안녕하세요, 소중한 구독자님들! 오늘은 어떤 특별한 이야기를 나누고자 합니다. “Opinion: What elephant seals taught me about parenting my adult son with psychosis”라는 제목의 글은 깊은 감동을 주는 내용으로 가득 차 있습니다. 우리가 사랑하는 자녀를 이해하고 지지하는 과정에서, 코끼리 물개들이 주는 교훈이 어떻게 연결될 수 있는지를 탐구합니다. 이 글은 부모의 마음과 고통, 그리고 희망의 메시지를 전해줍니다. 함께 이 이야기를 통해 우리가 서로를 어떻게 이해하고 지지할 수 있는지 생각해보는 시간을 가져보면 좋겠습니다.
2018년 겨울, 아노 누에보 주립공원에서의 경험
상처 입은 코끼리 물범
2018년 겨울, 저는 아노 누에보 주립공원에서 도슨트 자연주의자로서의 근무를 시작했습니다. 그날, 저는 뉴 이어스 크릭 비치로 안내받았습니다. 그곳에는 부상당한 코끼리 물범이 해변에 누워 있었고, 전날 밤의 폭풍으로 인해 떠다니는 나무들 사이에 있었습니다. 그의 등에는 쿠키커터 상어에 의해 깨끗이 물린 은빛 검은 피부가 있었고, 깊은 분홍색 상처가 저를 소름 끼치게 했습니다.
고립된 환경
제 핸드폰을 확인했지만, 신호가 전혀 잡히지 않았습니다. 아무도 저에게 연락할 수 없는 곳이었습니다. 아노는 전원에서 벗어난 장소로, 저에게는 새로운 시작을 위한 완벽한 장소였습니다. 이곳에서 저는 새로운 언어를 배우고, 방문객이 없을 때는 제 아들에 대해 자유롭게 울 수 있었습니다. 그는 정신병을 앓고 있었고, 그로 인해 많은 고통을 겪고 있었습니다.
물범과의 교감
물범을 지키는 임무
그 순간, 제 임무는 방문객들이 물범에게 가까이 가지 않도록 하는 것이었습니다. 그리고 그가 살아남기를 기도했습니다. 비록 저는 종교적이지 않지만, 이 해양 포유류가 제 지켜보는 동안 죽지 않기를 바랐습니다. 그의 긴 코는 그가 유년기임을 알 수 있게 해주었고, 배꼽 아래의 성기 구멍은 그의 성별을 확인시켜 주었습니다.
자연과의 만남
저는 나무 위에 앉아 물범의 가슴이 파도처럼 오르락내리락하는 모습을 지켜보았습니다. 그는 너무 커서 움직일 수 없었고, 시간이 지남에 따라 점점 더 고립되었습니다. 저는 그에게 가까이 가서 이야기했습니다. 그의 상처 때문에 예측할 수 없는 행동을 할 수 있었지만, 그와 함께 있는 것만으로도 충분했습니다.
아들과의 기억
정신병과의 싸움
이 고독한 해양 생물과 함께 있는 것은 제 아들과의 과거를 떠올리게 했습니다. 그는 자신의 생각을 두려워하며 “내게 무슨 일이 일어날까?”라고 물었습니다. 저는 그에게 모든 것이 잘 될 것이라고 말했지만, 그때도 제가 진정으로 믿고 있었는지는 알 수 없었습니다.
치료의 어려움
아들을 위해 적절한 약물과 치료를 찾으려 했지만, 매번 병원에 가면 그는 조금 더 나빠지는 것 같았습니다. 여러 가지 항정신병 약물을 시도했지만, 부작용은 끔찍했습니다. 결국 저는 그의 치료를 강요하지 않기로 결심했습니다.
자연의 치유
자연의 아름다움
아들과 떨어져 북쪽으로 이사한 후, 저는 이곳의 거칠고 아름다운 자연 속에서 살았습니다. 때때로 이곳의 경이로움은 감당하기 힘들 정도로 느껴졌습니다. 그러나 이 외로운 물범과 함께하는 시간은 저에게 큰 위안이 되었습니다.
연민의 발견
이 모든 경험이 저에게 연민을 찾는 데 필요한 것인지 궁금했습니다. 제가 겪은 고통의 실타래 속에서 어떤 의미를 찾을 수 있을까요? 저는 이 물범과의 만남이 저에게 새로운 통찰을 주었다고 느꼈습니다.
마무리하며
이 글을 쓰면서, 저는 자연과의 교감이 얼마나 중요한지를 다시 한번 깨달았습니다. 아들과의 힘든 시간을 겪으면서도, 자연 속에서의 고독한 순간들이 저에게 큰 위로가 되었습니다. 여러분은 어떤 순간에 자연에서 위로를 받으셨나요? 이러한 경험이 여러분의 삶에 어떤 영향을 미쳤는지 궁금합니다. 자연은 우리에게 치유의 힘을 주는 존재입니다.